MATERA, Italia (AP) — Matera, en el sur de Italia, es conocida como la "Ciudad de Piedras" por su arquitectura. Para la próxima temporada de "The Chosen", se conocerá con otro nombre: Jerusalén.

Con sus cuevas antiguas, paisajes impresionantes, acantilados espectaculares y casas de piedra, Matera se convierte en la ciudad antigua de la sexta temporada del exitoso drama que se centra en la crucifixión de Jesucristo. Este mes, el elenco y el equipo cambiaron su estudio de Texas por tres semanas en Italia, durante las cuales The Associated Press visitó el set.

George Harrison Xanthis, quien interpreta al apóstol Juan, afirma que filmar en Matera ha ayudado a su actuación al sumergirlo en el mundo de la serie. En los sets de la serie en Texas y Utah, "se pasa de la civilización al mundo antiguo, mientras que aquí siempre estás en el mundo antiguo", declara a AP. "Es increíble".

El director y showrunner Dallas Jenkins explica que buscaba autenticidad con la crucifixión como telón de fondo de un horizonte real. Si bien la ciudad de Matera —que también ha servido de escenario para “La Pasión de Cristo”, “María Magdalena” e incluso es la que más influye, el cálido y vibrante aroma a especias en el aire, proveniente de un carrito de utilería, enriquece la atmósfera.

El showrunner Dallas Jenkins en Matera, Italia, el 3 de junio de 2025. (Vitaliano Napolitano/vía AP)

Jenkins financió originalmente el piloto de "The Chosen" mediante financiación colectiva en 2017. Si bien su éxito lo llevó a Amazon Prime Video, la serie continúa complementándose con financiación colectiva y la fundación sin fines de lucro Come and See. A partir de la tercera temporada, se estrenaron episodios en conjunto en cines. La quinta temporada se estrenó en cines en tres partes como "The Chosen: Last Supper", recaudando en conjunto decenas de millones de dólares en taquilla mundial.

Cuando Jenkins grita "¡Acción!", el escenario resuena con los gritos de los actores que siguen a Roumie, interpretado por Jesús, cargando la cruz hacia el monte Gólgota. Elizabeth Tabish, quien interpreta a María Magdalena, seguía absorta en la escena cuando salió del set con lágrimas en los ojos para una entrevista.

"Es una auténtica desolación ver a tu amigo desfilar por las calles, ser objeto de burlas y ser ejecutado públicamente. Nunca le hizo daño a nadie, ¿sabes? Así que hay mucho dolor", dijo la actriz, secándose los ojos.

A ella no le preocupa traer esos sentimientos a casa: un plato de auténtica pasta italiana después del trabajo durante tres semanas seguidas tendrá el poder de elevarla y ayudarla a seguir adelante, asegura.

Los dos primeros episodios de la quinta temporada se estrenaron el domingo en Amazon Prime Video en EE. UU., y el resto se estrenará en las próximas dos semanas. Jenkins afirma que los episodios se centran en "los momentos más famosos de las Escrituras", como la Última Cena y la traición de Judas. A medida que la serie crece, su objetivo es que el público tenga una experiencia más personal e íntima.

“Ese es el reto”, dice. “Asegurarse de que el público aún pueda conectar con los personajes, no solo con la magnitud de la historia”.

La quinta temporada estará disponible para ver de forma gratuita en la aplicación del programa del mismo nombre y en el sitio web a partir del 13 de septiembre. La sexta temporada se emitirá en 2027 y la serie llegará a su fin con su séptima temporada, centrada en la resurrección de Jesús.